O Cruzeiro luta pelo título do Campeonato Brasileiro. Com uma grande atuação no Nilton Santos, principalmente com muita eficiência ofensiva, a Raposa fez 3 a 0 no líder Botafogo e embolou a disputa pela ponta. 

O time celeste chega a 35 pontos e está a cinco do Glorioso, que segue líder, mas pode ver o Flamengo, em caso de vitória no domingo, ameaçar a liderança. 

Sem pressão do líder

O Botafogo não conseguiu sufocar o Cruzeiro como costuma fazer com os adversários no começo de jogo no Nilton Santos. O time de Fernando Seabra estava muito bem postado em campo, e, principalmente, não estava a fim de ficar recuado. Se adiantava, buscava jogo. 

Aos 12 minutos, o Glorioso tentou pressionar a saída de bola cruzeirense. Mas de pé em pé, o time celeste conseguiu evoluir em campo. Fez a bola chegar em Matheus Pereira, que abriu com Marlon. Um lateral virou para o outro: William recebeu na direita, já na área. Mandou para o meio, ficou com a sobra de corte da zaga e tentou de novo. Na segunda vez, Lucas Halter tentou cortar, mas mandou para dentro. 1 a 0. 

O Glorioso respondeu. Mostrou, também, que tinha capacidade para chegar com a bola de pé em pé. Savarino abriu na direita com Igor Jesus, que inverteu para Tiquinho e correu para a área. Tiquinho enfiou grande bola nas costas da defesa, e Igor Jesus se jogou na bola para concluir. A bola saiu por cima. 

Igor Jesus teve chance, também, após cobrança de escanteio na área. O chute foi rasteiro, Cássio defendeu e Tiquinho ainda tentou marcar na sobra, mas o árbitro pegou falta do atacante em cima do goleiro. Cássio foi se tornando um personagem do duelo. Aos 36, Savarino bateu colocado e o goleiro fez outra grande defesa. 

Só que a Raposa usou o contra-ataque para castigar de novo os cariocas. Lautaro Díaz puxou a jogada e abriu com Matheus Pereira, que tentou passe para Matheus Henrique. Lucas Halter cortou, mas Matheus Pereira, mesmo caído, conseguiu deixar atrás com Lautaro, que abriu 2 a 0. 

Enquanto isso, Cássio continuou evitando que o Bota voltasse ao jogo. Já nos acréscimos do primeiro tempo, Savarino cruzou e Igor Jesus ganhou no alto para cabecear com força. Cássio, com muito reflexo, fez outra grande defesa para manter sua meta intacta. 

Cruzeiro letal

O Botafogo tentou aumentar a pressão com a entrada de Luiz Henrique para o segundo tempo. O time de Artur Jorge tentava, de todas as formas, superar Cássio. Defensivamente, os cariocas conseguiram ter mais equilíbrio e sofreram menos com as transições defensivas adversárias. 

O jogo passou a se concentrar no campo de ataque botafoguense. A pressão seguiu e, após cruzamento de Savarino, Luiz Henrique quase descontou de cabeça. A bola passou perto da trave de Cássio, que ficou só torcendo. Na sequência, Igor Jesus recebeu na área e tirou de Cássio. Mas William apareceu na cobertura para cortar. 

O Cruzeiro sofria, mas quando respondia, era sempre letal. Aos 31 minutos, após erro de Bastos na saída, Matheus Pereira cruzou da direita e Álvaro Barreal pegou bonito, sem deixar a bola cair no chão. A bola pegou na trave e morreu no fundo da rede. 

O gol matou o jogo. O Bota ainda tentou, em vão, superar Cássio. Aos 47, o goleiro fez uma defesa impressionante em cabeçada à queima-roupa de Tiquinho. Uma atuação de gala de Cássio. A torcida alvinegra até reconheceu o esforço, e tentou dar força ao time. Mesmo com a derrota. Foi um belo jogo de futebol. E está sendo um campeonato equilibrado, que fica embolado na parte de cima.